"Orient Express"

In 1876 besloot de belg Georges nagelmackers een maatschapij ter expoitatie van luxe rijtuigen op te richten in navolging van Pullman in de Verenigde Staten.
Hij noemde zijn maatschappij; La Compagnie Internationale des Wagons-Lits.
In overleg met de betreffende spoorwegbedrijven werd besloten dat deze de infrastruktuur, stations en lokomotieven zouden leveren.
Wagons-Lits leverde de rijtuigen met personeel.
De spoorwegmaatschapijen zouden de ticket opbrengsten krijgen, en Wagons-Lits alle overige.
In 1883 stelde Nagelmackers zijn vlaggeschip voor,de Express d Orient.
2 maal in de week vertrok deze luxe trein vanaf Paris Gare de I Est over Straatsburg-Munchen-Wenen-Boedapest-Boekarest naar Giurgu alwaar met een veerboot de donau werd overgestoken naar Ruse in Bulgarije.
Hier stond een tweede trein te wachten voor een 7 uurs reis naar Varna aan de zwarte zee waar men aan boord van een Oostenrijkse Loydstomer inscheepte voor een 14 uurs naar Constantinopel, het tegenwoordige Istanbul.
In 1885 werd de verbinding Paris-Munchen-Wenen een dagelijkse.
De reis naar Istanbul bleef 2 maal in de week maar elke 3de dag werd een verbinding over Wenen naar Belgrado en Nis ingelegd.
Aangezien in Bulgarije het spoorwegnet in die tijd in armzalige omstandigheden verkeerde werden reizigers met de koets van Nis over de bergen naar Plovdiv gebracht vanwaar men weer met de trein verder naar Istanbul reisde.
In 1889 is de spoorlijn helemaal tot Istanbul doorgetrokken...! Rond 1900 rijd de Express d Orient dagelijks de route Paris-Munchen-Wenen-Boedapest,word er drie maal in de week naar Belgrado,Sofia en Instanbul geredenen en gaat het een maal in de week naar Boekarest en Constanta.
De naam Express d Orient word in 1891 officieel veranderd in Orient Epress.
In 1919 word er een tweede Orient variant in dienst gesteld,de Simplon Orient Express.
Deze werd wegens algemeen wantrouwen jegens duitsland geheel om dit land geleid.
De route gaat van Paris Gare de Lyon over Lausanne-Milaan-Venetie-Triest-Belgrado naar Istanbul.

In de jaren 30 ten tijde van de Deutsche Reichsbahn worden de wagons van de Orient Express die door Duitsland reden vaak getrokken door een een locomotief van de Baureihe 01, 03 of 18.
In 1930 had Wagons-Lits een kompleet netwerk van luxe treinen die west Europa, via geheel midden Europa, met oost Europa en gedeeltelijk Azie verbonden, bestaande uit de Orient Express en haar diverse variant naamgenoten.
Simplon Orient Express; dagenlijks van Calais,Paris naar Istanbul via Dijon-Lausanne-Milaan-Venetie-Triest-Zagreb-Belgradoen Sofia.
Tevens werden er dagenlijks slaapwagens gereden voor de verbinding Calais-Athene.
Arlberg Orient Express; op drie dagen van de week dat de Orient Express niet reed werd haar dienst gedeeltelijk overgenomen door deze variant.
Drie maal in de week ging het van Paris naar Basel-Zurich-Innsbruck-Wenenen Boedapest met doorgaande slaapwagens Paris-Athene en Calais-Paris-Boekarest.
Vier maal in de week werden er ook slaapwagens voor de Berlijn-Istanbul vise versa verbinding ingelegd,en drie maal in de week een voor de verbinding Istanbul-Praag vise versa.

In 1939 werden wegens de uitgebroken oorlog alle luxe treinverbindingen stilgelegd.
Wagons-Lits rivaal Mitropa deed een poging om met de in beslag genomen wagens een eigen Orient Express te doen herleven richting de balkan voor militair en diplomatiek personeel maar dit faalde jammerlijk door het regelmatig opblazen van de treinen door vijandige burgers.
Na de oorlog doet men verwoede pogingen de oude Orient Express weer te doen herleven,maar de in 1946 hervatte verbinding Calais-Istanbul heeft veel van zijn glorie verloren daar veel van de fraaie rijtuigen in het strijdgewoel verloren zijn gegaan en men nu gewone rijtuigen samen met de enkele overblijvers op de rails laat rijden.
Na nog een naamsverandering, Direct Orient Express, en het versnipperen van de eens roemruchte trein besluit de Wagons-Lits in 1971 de oude wagens niet meer te handhaven en verkoopt haar rechten aan de betreffende nationale maatschapijen die op hun beurt een gezamelijk slaapwagen park in dienst nemen dat door personeel van de Wagons-Lits word bediend.
Deze wagens worden tot 1995 gereden onder de naam TEN en zijn nachtblauw gespoten met witte sterren en belijning.
De naam echter blijft bij de betrokken maatschapijen tot heden in gebruik maar heeft met haar beroemde naamgever niets van doen.

Modellen:
Trix 21215 - set van 5 wagons