Messerschmitt Me 262

Van alle technologische verbeteringen in de tweede wereldoorlog was één van de belangrijkste de toepassing van straalaandrijving in vliegtuigen.
Duitsland en Engeland waren in die tijd al redelijk ver gevorderd met het ontwerpen van hun eerste straaljagers.
Beide landen waren in staat door straalmotoren aangedreven jagers en bommenwerpers te ontwerpen en deze uit te testen.
Duitsland liep in deze wedloop iets voorop en had in 1942 met de Messerschmitt Me 262 een jachtvliegtuig met straalaandrijving.
Een reeks prototype en proefvluchten moesten uiteindelijk leiden tot de productie van een seriemodel van deze straaljager.
De motoren verder verder verbeterd en de constructie verder uitgelijnd en verzwaard.
De eerste modellen hadden nog een staartwiel, maar dat bleek nogal eens problemen te geven bij de start en landingen.
Er werd besloten een neuswiel te monteren en daar verder mee te experimenteren.
Dit bleek veel beter te voldoen, zodat in begin 1944 de grootschalige productie van de jager kon beginnen.
Hoewel het vliegtuig als jager bedoeld was eiste Hitler dat de Me 262 werd doorontwikkeld tot snelle bommenwerper wat leidde tot nog meer oponthoud voor de productie.
Toen in juli 1944 de eerste modellen werden ingezet bij de Luftwaffe bleek de jager in de lucht uitstekend te voldoen.
De geallieerde jagers waren aanzienlijk langzamer en dat bleek vaak in het voordeel van de Me 262.
Het toestel bleek redelijk wendbaar te zijn, maar door tijdgebrek bleken de piloten vaak te weing ervaren om met het snelheidsvoordeel ook deze eigenschappen te benutten.
In de luchtgevechten met andere jagers werden er redelijke successen gehaald, maar kon het toestel door de overmacht aan geallieerde jagers vaak toch niet dicht genoeg bij de bommenwerpers komen om deze te vernietigen.
Toch bleek het ook kwetsbaar te zijn, vooral met de start en landingen van het toestel.
Mede door brandstofschaarste moest later in de oorlog het toestel ook vaak aan de grond blijven en kon zo dus niet deelnemen aan de luchtgevechten boven Duitsland.
Iets wat Duitsland later fataal is gebleken met de verdediging van het luchtruim en het land.

Technische specificaties:
Model: Messerschmitt Me 262.
Taak: Jachtvliegtuig.
Bemanning: 1
Prestaties: Max. snelheid: 870 km/u
Motor: 2 Junkers Jumo 004b-2 turbojets.
Bewapening: 4 vaste 30 mm kanonnen in de neus.